Definida como la competencia internacional más antigua del hockey sobre patines, este miércoles se iniciará la 70° versión de este tradicional certamen que congrega a siete selecciones nacionales más el club anfitrión, Montreux Hockey. Por eso, le entregamos una serie de datos para imbuirse de los que será esta tradicional competencia.
1. La 70° Copa de Naciones se jugarácon una Primera Fase de dos grupos, entre este miércoles 1 de abril y el domingo 5. Los dos primeros de cada serie jugarán Semifinales, el sábado 4. La Final está fijada para el día siguiente.
2. El Grupo A, denominado Samaranch-en recuerdo de quien fuera entrenador, dirigente y presidente del Comité Olímpico Internacional, el español Juan Antonio Samaranch- incluye a los representativos de Argentina, Italia, Angola y Montreux HC.
3. El Grupo B, llamado Livramento–alusivo al que es considerado el mejor hockista de todos los tiempos, el portugués Antonio Livramento- aglutina a los quintetos de España, Suiza, Portugal y Francia.
4. En el historial del certamen, el equipo que más veces se ha llevado el trofeo ha sido Portugal en 19 ocasiones. Le sigue España, con 17. Sin embargo, el campeón vigente es Argentina, que hace dos años venció en la final al equipo lusitano sumando los trasandinos su cuarto blasón a sus pabellones.
5. Paralelamente, se disputaba el Challenge Marcel Monney reservado para el equipo que se llevaba la Copa en tres ocasiones consecutivas. Los que han conseguido este lauro han sido España (2003, 2005 y 2007) y Portugal (2009, 2011 y 2013).
6. A propósito de lo anterior, Marcel Monney es el mejor hockista suizo de la historia que destacó en la década de los 50 y 60. En su derrotero deportivo ganó en 24 ocasiones la Liga helvética y en seis la Copa Suiza, jugando por el Montreux. Además, alineó en ocho Mundiales y en dos Europeos.
7. Sólo en su edición 16°, realizada en 1937, esta cita deportiva tomó su actual nombre de Copa de Naciones. Anteriormente, se le conoció de forma inicial como Torneo de Pascuas y, después, como Campeonato de Europa y Campeonato Mundial.
8. El HC Montreux, club anfitrión de este torneo, fue fundado en 1911 por el ciudadano inglés Fred Renkewitz, hockista desde su infancia y que residía en aquella urbe helvética. Diez años después ideó la disputa de un torneo amistoso aprovechando la festividad de las Pascuas. Nació así la Copa de las Naciones con el triple enfrentamiento entre el HC Montreux y los alemanes del Stuttgart RC, donde los locales se llevaron el trofeo tras imponerse en los tres partidos pactados (7-1, 3-1 y 2-0).
9. Aprovechando que la cuarta edición de la Copa, que se realizó entre el 19 y 22 de abril de 1924, contó con la participación de las selecciones nacionales de Suiza, Alemania, Inglaterra y Francia -más el club local y el equipo galo París HC- Fred Renkewitz convocó a los representantes de cada equipo para una reunión en el hotel Kursaal. Fue en ese cónclave donde el día 21 nació la Fédération Internationale de Patinage a Roulettes, la actual FIRS -Federación Internacional de Roller Skating-.
10. Inicialmente, y tal como se mencionó más arriba, el certamen se llamó Torneo de Pascuas que incluía sólo a clubes. Con la invitación a Inglaterra en 1923 comenzó la participación de representativos nacionales, lo que derivó en su actual nombre. Unción que sólo se formalizó en 1949.
11. El historial del certamen muestra que sólo han competido 20 selecciones nacionales. Inicialmente, sólo eran representativos europeos, pero con la integración de Egipto en la edición de 1948 el abanico se abrió.
12. En el caso específico de nuestro hockey, el primer chileno que jugó en la Copa de las Naciones fue Miguel Lorca, quien en la edición de 1994 integró el llamado representativo de América. En ese plantel, quien hoy es Comisionado del Hockey-Patín compartió pista con un mexicano, un brasileño y siete estadounidenses.
13. Recién en 2007 la Selección Chilena debutó en el certamen. Repitió una década después, en el inicio del proceso que encabezó el técnico sanjuanino José Luis Páez. Previamente, en 1964 cuando el DT Mario Meza iniciaba su derrotero al frente de la Selección Nacional, se anunció que Chile competiría en la Copa de las Naciones del año siguiente. Que, incluso, era “el único país sudamericano invitado” publicó la prensa en aquellos días. Llegado el momento, la Rojano apareció en la lista de participantes y el mentado viaje quedó en nada.
14. Chile fue el tercer país sudamericano en participar en la Copa de las Naciones. El primero fue Argentina, que debutó en 1971. Después fue el turno de Brasil, aunque inicialmente lo hizo a través de los clubes Sertaozinho (1993), Palmeiras (1995) y Portuguesa (1997) porque la Selección Nacional Verdeamarelarecién se estrenó como tal en la versión de 2013.
15. La jornada de este miércoles, con horario chileno, considera los siguientes pleitos: a las 11 horas, Angola vs. Italia; a las 13.00, Argentina vs. Montreux HC; a las 15.00, Suiza vs. Portugal; y a las 17.00, Francia vs. España.
