Transcurrieron nueve años para que Portugal lograra levantar, por vigésima segunda ocasión, el máximo trofeo del Viejo Mundo tras imponerse este sábado a Francia en la final de la LVI edición del Europeo de Naciones que se disputó durante la semana en la ciudad lusitana de Paredes.
Tras una Primera Fase sin victorias, el representativo luso apareció en los Cuartos de Final para desbancar, de manera sucesiva, a Andorra, España y el conjunto galo.
El plantel campeón lo integran Gonzalo Alves, Gonzalo Bento, Rafa Bessa, Rafa Costa, Xano Edo, Jose Miranda, Alvaro Morais, Helder Nunes, Luis Querido y Miguel Rocha.
Subcampeón fue el equipo francés de los hermanos Di Benedetto, que por séptima vez -la segunda en los últimos cuatro años- se queda en la puerta del triunfo final. Inversamente proporcional, los galos refrendaron ser la cuarta potencia continental en la disciplina.
El podio lo completó Italia, que de esta manera se dio una suerte de desagravio luego del grueso tropiezo que protagonizó en la GoldenCat. El detalle estriba en que la Squadra Azzurra, para alcanzar el bronce, apeó ni más ni menos que a España.
Lo de los hispanos es histórico porque se quedaron fuera de los tres mejores por primera vez en 75 años. La última vez que se habían quedado fuera del trío de escalones fue en la cita disputada en Milán, en junio de 1950, donde completó sólo 11 puntos escoltando a los portugueses (18 unidades), italianos (16) y Suiza (13).
Clasificados. Además de los lauros conseguidos, Portugal, Francia, Italia y España aseguraron sus clasificaciones para el próximo Mundial fijado en Paraguay, octubre de 2026.
Como Europa tiene reservados cinco escaños en el Campeonato Mundial o Grupo A, el quinto invitado al principal octeto de los World Skate Games será Andorra, que superó en la correspondiente definición a los suizos. Este eslabón lo completarán el campeón y subcampeón del Panamericano que se jugará en noviembre próximo en San Juan más el campeón africano.
Los helvéticos, en tanto, junto a Austria y Alemania jugarán en la Copa Intercontinental o Grupo B de los Mundiales donde se medirán con China Taipei, campeón de Asia/Oceanía más el subcampeón y tercero del Panamericano de Naciones y el subcampeón africano.
Resultados. Primera Fase. Grupo A: España v Francia 2-1, Portugal v Italia 2-3, Italia v España 1-3, Portugal v Francia 1-3, Francia v Italia 2-1 y España v Portugal 3-1. Grupo B: Alemania v Andorra 4-5, Suiza v Austria 1-1, Alemania v Austria 1-1, Andorra v Suiza 4-4, Austria v Andorra 2-7 y Suiza v Alemania 3-3. Cuartos de Final. Italia v Suiza 10-0, Francia v Alemania 6-0, España v Austria 11-1 y Portugal v Andorra 11-2. Semifinales.
Francia v Italia 9-5 y España v Portugal 4-4 (2-3 en penales). Semifinales de Consuelo: Alemania v Suiza 1-5 y Austria v Andorra 5-6 (2-3 en penales). Definición 7° puesto: Austria v Alemania 3-9. Definición 5° puesto: Andorra v Suiza 3-1. Tercer lugar. España v Italia 1-3. Final. Portugal v Francia 4-1
